Pesquisadores japoneses criam Orelhas de Gato que você realmente sente

A tecnologia e a fantasia se encontram mais uma vez no Japão! Um grupo de pesquisadores da Universidade Keio e da Universidade de Tóquio desenvolveu um novo dispositivo que simula orelhas de gato em realidade virtual, permitindo que os usuários sintam fisicamente as interações com elas — como se fossem parte real do corpo.

Pesquisadores japoneses criam orelhas de gato em realidade virtual que você realmente sente

De acordo com o portal ITmedia, cerca de 47% dos avatares em plataformas de realidade virtual são inspirados em personagens com traços animais, como catgirls e catboys. Apesar dessa popularidade, poucos avanços foram feitos para tornar essa experiência ainda mais imersiva — até agora.

Inspirados em pesquisas sobre a extensão do corpo humano com partes adicionais, os cientistas decidiram transformar um elemento estético em algo sensorial. Eles desenvolveram um sistema que faz você sentir o toque nas orelhas felinas, mesmo elas sendo apenas parte do seu avatar virtual.

Como o dispositivo funciona?

A tecnologia emprega um material chamado BioMetal Fiber (BMF), uma liga de memória de forma que reage ao calor. Esse material é inserido em tubos de silicone, criando atuadores flexíveis que se dobram ao receber estímulos térmicos.

Esses atuadores são conectados a um headset de realidade virtual e posicionados contra o cabelo do usuário, gerando uma resposta tátil sempre que as orelhas são tocadas no ambiente virtual.

Ou seja, ao passar a mão nas orelhas do seu avatar em VR, você sentirá uma vibração ou movimento real em sua cabeça, como se aquelas orelhas fossem suas de verdade. É um passo além do simples uso de acessórios físicos, trazendo um novo nível de imersão.

Resultados dos testes

Vários testes foram realizados com voluntários. Em diferentes cenários, os participantes foram expostos a estímulos nas orelhas virtuais com o dispositivo ligado e desligado. Em uma das simulações, até mesmo uma situação de perigo foi criada: uma faca virtual cortava as orelhas do avatar, e as reações fisiológicas e emocionais dos usuários foram monitoradas.

Os resultados foram surpreendentes. Muitos relataram que, com o dispositivo ativado, sentiram que as orelhas virtuais eram uma extensão real de seus corpos. No entanto, nem tudo foi perfeito — algumas pessoas disseram que as orelhas poderiam ser mais macias para tornar a experiência ainda mais realista.

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